Tôi còn nhớ mùa vụ đông_xuân năm 1984 , có mấy nhà_khoa_học về đây trụ hẳn với bà_con . 
Tôi được cho giống mới để làm thử hai vụ . 
Mới_đầu tôi cũng lo , nhưng nghĩ cứ thử liều một phen , biết_đâu ... 
Tôi chăm_sóc theo sự hướng_dẫn của các anh cán_bộ trung_tâm . 
Năm đó tôi thắng lớn , hai vụ mỗi năm tôi thu khoảng 4 - 5 tấn / ha . 
Tội_nghiệp mấy ảnh , nhiều người ở luôn từ đó đến giờ ” ... 
Tôi còn nhớ ông Năm_Khương , bạn tôi , còn thách_đố nếu làm được hai vụ lúa mỗi năm thì ổng sẽ làm_thịt con trâu cày của ổng để đãi bà_con ăn_mừng . 
Lúc đó bà_con ở đây đâu ai tin là sẽ làm được hai vụ lúa trên đất này . 
Vậy_mà mấy chú làm thiệt và thắng thiệt với hai vụ trên đất phèn . 
Không chỉ ông Năm_Khương , mà_còn cả tôi cũng quyết mất con trâu cho cả làng vì mừng quá . 
Không mừng sao được , vì vậy là ở đất này không sợ đói nữa ! ” . 
Gieo những hạt_giống mới 
Hai_mươi năm , một khoảng thời_gian không phải là dài trước những đổi_thay của vùng Đồng_Tháp_Mười . 
Nhưng trong chừng ấy năm , đã có không ít những công_trình , đề_tài nghiên_cứu khoa_học phát_triển cây lúa tại địa_phương đã được đưa vào phục_vụ sản_xuất . 
Trong số đó , nổi_bật là những đề_tài nghiên_cứu về các giống lúa như “ Nghiên_cứu chọn_lọc và phát_triển các giống lúa mới ” với hàng trăm giống lúa trong và ngoài nước được trung_tâm nghiên_cứu chọn_lọc có giá_trị kinh_tế cao , phù_hợp với môi_trường đất vùng Đồng_Tháp_Mười , điển_hình là bộ giống lúa ngắn ngày có giá_trị xuất_khẩu như IR 60A , IR 64 , IR 66 và giống IR59606 được công_nhận là giống lúa quốc_gia ... 
Nói như bác nông_dân Nguyễn_Tâm_Ninh thì chính các cán_bộ của trung_tâm đã gieo những hạt_giống tốt vào cánh đồng phèn_chua cỏ cháy của vùng Đồng_Tháp_Mười này . 
Còn bác Út_Ni thì phấn_khởi ra_mặt : “ Nói thật , bây_giờ chỉ cần làm 2 mẫu ruộng thôi đã thu_hoạch bằng nhà tôi hồi đó làm 15 mẫu . 
Ngay cả bản_thân tôi cũng thấy lo khi mấy chú ở trung_tâm đưa ra cái việc trồng hai vụ . 
Mà cũng đúng thôi , từ đời ông nội rồi đến đời cha , rồi tới đời tôi , có thấy cái việc này bao_giờ đâu ” . 
Để có được những thành_quả như hôm_nay các anh đã phải đánh_đổi bằng nhiều thứ , trong đó có cả tuổi thanh_xuân của mình . 
Đồng_Tháp_Mười giờ_đây đã có đường_nhựa . 
Điện_lưới quốc_gia đến với các hộ gia_đình . 
Nhưng chiều về trên Đồng_Tháp_Mười vẫn mênh_mông . 
Mùa nước nổi những cánh đồng Đồng_Tháp_Mười vẫn trắng_xóa . 
Chúng_tôi chợt nhớ đến câu_chuyện của kỹ_sư Phạm_Đình_Sô : “ Hồi ấy , lúc mới về đây , chiều đến mà được nghe tiếng khóc của trẻ_con là sướng lắm , vì mình lọt_thỏm vào một chốn hoang_vu ! ” . 
Giờ Đồng_Tháp_Mười không còn là chốn hoang_vu , nhưng ở trung_tâm của các anh thì vẫn vắng_vẻ . 
Tiến_sĩ Nguyễn_Văn_Thạc cho biết : “ Biên_chế của trung_tâm được 30 người , vậy_mà hiện_nay trung_tâm cũng chỉ có 25 cán_bộ khoa_học . 
Tìm mãi vẫn không ra người , cứ nghe nói vô Đồng_Tháp_Mười là nhiều người đã lắc_đầu ! 
Những người trẻ bây_giờ vẫn còn cái nhìn Đồng_Tháp_Mười như hồi chúng_tôi mới vào . 
Mà nghĩ_lại họ ngại cũng đúng , vì thật_ra các chế_độ đãi_ngộ chưa tạo được lực hấp_dẫn đối_với các bạn trí_thức trẻ ” . 
Vì_thế một trong những nỗi lo của các anh ở trung_tâm là lo về đội_ngũ kế_thừa ... 
NGUYỄN_BÌNH 

06 : 46 : 00 
Đấu_trường vinh_quang - Ngày ấy & bây_giờ ( kỳ 11 ) 
Một cô gái vô_tiền_khoáng_hậu ... 
TT - Không_thể tìm thấy một người thứ hai như cô Như_Mai . 
Không chỉ là người phụ_nữ vô_địch bóng_bàn VN đầu_tiên , cô còn là người phụ_nữ VN đầu_tiên vô_địch đua xe_đạp , xe_gắn_máy , đua xe_hơi , lái máy_bay ... và nổi_danh ở cả lĩnh_vực sân_khấu ! 55 năm trước ... 
Cách đây đúng 55 năm , vào ngày 11 - 11 - 1950 , đoạn ven sông Sài_Gòn từ cầu Tân_Thuận đến bến Bạch_Đằng đông_nghịt người hâm_mộ . 
Người_ta đến để xem cuộc thi bơi 3.000 m trên sông . 
Kỳ_thú hơn , cuộc thi không chỉ dành cho nam_giới , mà lần đầu_tiên có cả giới nữ tham_gia . 
Dĩ_nhiên , số vận_động_viên ( VĐV ) nữ không nhiều , chỉ trên chục người và phần_lớn là người nước_ngoài . 
Trong số rất ít phụ_nữ VN tham_gia , cô Như_Mai là ứng_cử_viên số một . 
Cuộc thi xuất_phát tại một sà_lan đặt trên sông Sài_Gòn khúc cầu Tân_Thuận . 
Các VĐV bơi đến trước khách_sạn Cửu_Long bây_giờ và quay về . 
Như_Mai không chỉ về nhất phía nữ mà_còn qua_mặt vô_số các đấng nam_nhi ! 
Nhờ thế , cô được Tổng_cuộc Bơi_lội Pháp -_Việt cấp một giấy chứng_nhận đã hoàn_thành cự_ly bơi ở sự_kiện đầu_tiên này . 
Chuyện bơi không chỉ cho vui , cho khỏe mà là một nghề kiếm sống của Như_Mai . 
Ngoài giờ đi làm trợ_lý cho một dược_sĩ , cô còn dạy thêm bơi_lội . 
Lịch_sử bơi_lội VN không chỉ ghi tên Như_Mai như là người đầu_tiên bơi vượt sông , mà năm 1964 cô còn được cử sang Nhật học một lớp đào_tạo huấn_luyện_viên ( HLV ) bơi_lội quốc_tế , nhân_dịp nước này tổ_chức Olympic 1964 . 
