Walter Map

Walter kom fra en walisisk adelsfamilie og blev sendt til Paris for at studere fra begyndelsen af 1150'erne og til 1160'erne.

Omkring 1170 blev han embedsmand ved den engelske konge Henry 2.s hof. Han blev en holden mand i denne periode, bl.a. fordi han samlede forskellige kirkelige titler og ejendomme. I 1179 fungerede han som Henry 2.s talsmand ved det 3. Laterankoncil. Da Henry 2. døde i 1189, ophørte karrieren ved hoffet, men hans kirkelige løbebane var ikke slut, og han døde i 1209 eller 1210 som ærkediakon i Oxford.

Walter er kendt for sin store og originale samling af latinske fortællinger under titlen Om hoffolks bagateller (De nugis curialium). Titlen sigter formentlig både til den kritik Walter fremfører af hoflivet og til den type historier, som man underholdte sig med ved hoffet. Størstedelen er nedskrevet i årene 1181-1182, med enkelte senere tilføjelser (fx om Jerusalems fald i 1187).

Det omfangsrige værk (ca. 250 sider i den moderne udgave) har en meget løs struktur og var formentlig ikke tiltænkt publicering, men har måske mere været brugt som privat nedtegning af fortællinger, lærde betragtninger og social kommentar. Men heri ligger dets store værdi.

Walter Map var et kendt navn i det 1200-tallets litteratur, hvor han med urette blev tilskrevet kendte latinske vagantviser og populære franske Arthurromaner. Dette skyldtes formentlig, at han havde opholdt sig ved det førende litterært interesserede hof (Henry 2. og dronningen Eleanor af Aquitane) og havde et ry for at fortælle historier.

De nugis curialium blev først genopdaget i 1800-tallet og findes i latinsk udgave og engelsk oversættelse ved M.R. James: Walter Map, De nugis curialium – Courtiers’ Trifles, revised by C.N.L Brooke and R.A.B. Mynors, Oxford 1983 (repr. 2002).

• Storbritanniens historie 1066-1485
• hof