Sherlock Holmes

Den geniale opdager, erklærede ungkarl, melankolske violinspiller og lejlighedsvise kokainmisbruger fik massemediestatus i Strand Magazine fra 1891. Det innovative her var Doyles ide med at skabe en gennemgående figur i en række fortællinger, som kunne læses uafhængigt af hinanden. Således blev Sherlock Holmes historiens første seriehelt.

Da Sherlock Holmes var styrtet i afgrunden i kamp med professor Moriarty ved Reichenbach-vandfaldet i The Final Problem (1893, dansk Sherlock Holmes' død, 1898), var læsernes skuffelse så stærk, at Doyle måtte fremtrylle den ganske vist aldrig definitivt afskrevne superdetektiv og give ham nye opgaver. Nogle har dog antydet, at den genopstandne Sherlock Holmes aldrig igen blev helt den samme. "Conanen", som de samlede Sherlock Holmes-historier er blevet kaldt af fansene, består af fire romaner samt fem samlinger med 56 fortællinger.

Blandt de tidligste film om Sherlock Holmes var den danske stumfilm Sherlock Holmes i Livsfare (1908) med Viggo Larsen som Holmes. På det tidspunkt var Holmes allerede så populær i Danmark, at tegneren Robert Storm Petersen i 1890'erne havde stiftet det første danske Sherlock Holmes-selskab, og forfatteren Carl Muusmann i 1906 havde skrevet pastichen Sherlock Holmes paa Marienlyst.

På scenen og i radio, film, tv og computerspil har mange meget forskellige skuespillere forsøgt at levendegøre Holmes. Mest berømt er nok de 14 film fra perioden 1939-1950 med Basil Rathbone og Nigel Bruce (1895-1953), der ofte forholdt sig ret frit til de originale historier. Rathbone og Bruce lagde også stemme til radio-versionen af serien, som kørte i 1930'erne. Allerede 1921-1923 var Ellie Norwood (1861-1948) dog blevet en berømt Holmes i hele 47 stumfilm.

I nyere tid er en af de mest roste versioner de tekstnære tv-episoder fra 1984-1994 med Jeremy Brett (1933-1995) som Sherlock Holmes og David Burke (f. 1934) som Watson. Sidstnævnte blev i 3. serie erstattet af Edward Hardwicke (1932-2011), hvis far i øvrigt havde spillet Holmes i en række BBC-hørespil fra 1945. Det var også i disse BBC-hørespil, at Orson Welles spillede Holmes' ærkefjende Moriarty.

Fra 2010 kom BBC-serien Sherlock med Benedict Cumberbatch (f. 1976) i titelrollen og Martin Freeman (f. 1971) som Watson. Serien, der er skabt af Mark Gattis (f. 1966) og Steven Moffat (f. 1961), foregår i et moderne London, snarere end i det originale victorianske London. Trods den frie fortolkning af originalen, er der tale om en loyal og ganske raffineret version af Holmes-historierne. Med de såkaldte "Cumber-bitches" (fans af Cumberbatch) i spidsen har Sherlock placeret sig solidt i den moderne fan-dyrkelse af Sherlock Holmes.

• Storbritanniens litteratur
• Arthur Conan Doyle